Mikkel Ræv i fabler og folketro

Få dyr har fået så mange roller i menneskets fortællinger som ræven. Den er den snu, den listige og den forfængelige – og af og til den, der selv bliver narret. På dansk har den sit eget kælenavn: Mikkel Ræv.

Den snu ræv i fablerne

I de antikke fabler, som tilskrives Æsop, optræder ræven igen og igen. To af de mest kendte er:

• Ræven og ravnen: Ravnen sidder med en ost i næbbet. Ræven roser dens smukke stemme, ravnen åbner næbbet for at synge – og osten falder ned til ræven. Morale: pas på smigrere.
• Ræven og druerne: Ræven kan ikke nå druerne og erklærer derfor, at de alligevel er sure. Den historie lever videre i det danske udtryk sure rønnebær, der bruges om at gøre noget mindre værd, fordi man ikke selv kan få det.

Reinke Ræv

I middelalderen blev ræven hovedperson i en lang række dyrefortællinger om Reinaert eller Reinke Ræv, der snyder sig gennem et kongerige af dyr med løven som konge. Fortællingerne var satiriske og gjorde grin med magthavere, præster og domstole. De blev oversat og genfortalt på mange sprog og nåede også til Danmark.

Ræven i nordisk folketro

I Norden blev ræven ofte forbundet med list og natlige aktiviteter. Et særligt smukt eksempel kommer fra Finland: Det finske ord for nordlys, revontulet, betyder ordret noget i retning af "rævens ild". Det knytter sig til en folkelig fortælling om en ræv, der løber over fjeldet, så dens hale fejer sne og gnister op mod himlen.

Ræven i sproget

Ræven har sat mange spor i dansk:

• "En gammel ræv" – en erfaren og snedig person.
• "Have en ræv bag øret" – at have skjulte hensigter.
• "Sure rønnebær" – som nævnt ovenfor, fra fablen om ræven og druerne.

Ræven i børnekulturen

I børnebøger og sange er ræven ofte den, der vil fange gæs og høns – men også en figur, børn holder af. Det dobbelte billede af ræven som både skurk og helt går igen fra fablerne til nutidens film.

Fra fabel til virkelighed

Er ræven så "snu"? Biologisk set er den først og fremmest tilpasningsdygtig, nysgerrig og forsigtig – egenskaber, der har gjort den til en succes i både skov og by. Læs mere om den virkelige ræv på siden Rødræven, og om hvordan den har indtaget byerne under Ræven i byen.